自分のDNAの秘密を解読するための値段が、クリスマスのプレゼントの範囲にまで下がった。グーグル等が出資する23andMe社が12月11日（米国時間）、新たな大型投資により、個人の遺伝子のスキャンを99ドルで提供できるようになったと発表したのだ。

23andMe社は、グーグルの共同創設者セルゲイ・ブリンの妻であるアン・ウォジツキが共同創設者として経営する会社だ。同社は11日、最新のラウンドでヴェンチャーキャピタル等から5,000万ドルの資金を調達したと発表した。

ウォジツキ氏はWIREDに、この資金は「ゲームを変える」ものであり、これによりDNAスキャンの価格を、それまでの299ドルから本日付けで99ドルに値下げできたと語った（2008年には1,000ドルだった）。

目標は、現在18万人の顧客が2013年末までに100万人まで拡大されることだとウォジツキ氏は言う。これは顧客層を広げるだけでなく、同社の遺伝子情報データベースを拡大させるという意味がある。遺伝子データが多ければ多いほど、遺伝子と健康との結びつきを新しく発見できると期待できるからだ。

「積極的に関与する人が100万人いれば、分子医学の時代が本格的に始まるだろう」とウォジツキ氏は語る。個人の遺伝子構成に従って医学的判断が下せるようになる時代だ。

23andMe社が提供するスキャンのサーヴィスは、約30億の塩基対からなる個人のゲノムをすべて突き止めるわけではない。既存研究によって、特定の健康上のリスクや身体的特性の原因となる遺伝的変異の位置だとわかっているDNAの部分に沿って、100万カ所だけを分析する。

23andMe社はそうした変異を分析し、アルコールを飲むと赤くなる遺伝的素因があるか、子どもが嚢胞性線維症になるおそれがある突然変異を持っているかなど、200件を超える所見を報告する。

顧客はこのデータを23andMe社のデータベースに入れることに同意するかどうか選択できる。遺伝子情報はまさに個人情報だが、ウォジツキ氏によれば90％の顧客が情報を共有することを選ぶという。

5,000万ドルの資金は、ウォジツキ氏と夫のブリン氏のほか、これまでも同社に投資してきたNew Enterprise Associates社、Google Ventures社、MPM Capital社、そして、新しくロシアのユリ・ミルナー等から投資されている。ミルナー氏はFacebookやZynga、Groupon、Twitterなどに投資している投資家だ（日本語版記事）。

なお、米食品医薬品局（FDA）は2010年、23andMe社を含むいくつかの企業に対して、こうしたサーヴィスは医療検査に該当するため、FDAの認可が必要となるとのこと。